Tallinna rallin valmistelut menivät viime tippaan auton tekniikka ongelmien parissa painiessa. Torstaina viimeisissä testeissä autosta hajosi bensan jakotukki joka saatiin vielä samana iltana hankittua lainaan Miettisen Mikolta. Karpiolan sorvaamo teki tukkiin vielä sopivat liitinpaikan bensaletkun kiinnitystä varten perjantai aamuna. Auto kävi jälleen ja kaikki piti olla valmiina tiistain lähtöä varten. Autoa testatessa ja viimeisiä vetoja ottaessa alkoi öljynpaine laskemaan. Pikaisen diagnoosin jälkeen öljynsuodattimesta löytyi metalli silppua ja laakerivika moottorissa oli tosiasia.

Tiimi oli jo heittämässä pyyhettä kehään murheen murtamina, kunnes puhelu moottorivelholle piristi kummasti ja uuden moottorin rakennukseen alettiin valmistautumaan. Kello oli jo siirtynyt lauantain puolelle, kun yön pikkutunteina sprintterin nokka suunnattiin kohti koskenkorvaa ja Matalamäen verstasta. Lautamäeltä löytyi tarvittavat osat ja vara lohkoa alettiin valjastamaan kisakuntoon. Kello kävi ja moottori alkoi olemaan valmis koekäyttöön. Sprintteri kiisi kohti Vilppulaa ja kello 01.15 sunnuntai yönä autossa oli tuore moottori paikoillaan. Tiimi otti käynnistymisen kunniaksi muutaman tunnin unet ja aamulla oli testin aika. Escort kärryyn ja nokka kohti testi paikkaa. Jännitys oli koholla, kun escorttia löylyttänyt Matti saapui ensimmäisten vetojen jälkeen antamaan kommenttia uudesta koneesta. ”perhana taitaa olla parempi kuin entinen” kommentti lämmitti tiimin jäsenten mieliä ja Tallinnaan lähtö oli nyt jälleen mahdollista. Autoon tehtiin viime hetken säädöt ja tarkistukset ja reissu alkoi…

Tiistaina vappu aattona alkoi matka kohti Tallinnaa. Ilmoittautumisen, katsastuksen sekä nuotituksen jälkeen alkoi jännitys kohota odotellessa perjantai-illan yleisö erikoiskoetta. Tiimin taktiikka oli mietitty ja tarkoitus oli selvitä yleisöerikoiskokeesta mallikkaasti ilman turhia kolhuja. Tallipäällikkö oli istutettu escortin kyytiin lukemaan nuottia ja ralli oli ensimmäinen nuottikisa Matille. Yleisö erikoiskokeesta selvittiin ja kartturin ja kuskin yhteistyö pelasi ja nuotti toimi hyvin. Huollossa vaihdettiin vielä autoon takajarrupalat ennen yötaukoa. Lauantai aamuna aloitettiin sorapätkien ajaminen. Autoon totuttelu alkoi, koska pätkät olivat nyt pidempiä ja kunnon tietä, eikä ”mikkihiiri pyöritystä”. Autossa oli todella paljon uutta, koska tiimi on tehnyt todella paljon muutoksia, tuore moottori tuntui pelaavan hyvin, alusta oli uutta niin takana kuin edessäkin ja toimi loistavasti, myös auton uusi vaihdelaatikko tuntui hyvältä ja välitykset olivat kohdallaan.

Tauolla auto käytiin perusteellisesti läpi ja etujarruja korjattiin. Renkaat olivat kestäneet paremmin, kuin odotettiin ja kaikki tuntui pelaavan. Matin kommentit olivat positiivista kuultavaa kaikkensa antaneelle tiimille. ”hienosti menee ja on tosi hienoa tietä, auto pelaa moitteettomasti”. Kartturi oli tauolla leppoisella tuulella ja ihmetteli auton kyytiä. ”on se vähän erin laista, kun wrc pösön kyyti”. Kuskit kävivät nuotteja ja tulevia pätkiä läpi, ”nyt se on sitten vaan mentävä ja virheisiin ei ole varaa”, maaliin pääsy kympin sakissa oli tulosten tutkimisen jälkeen mahdollista ja näin ollen myös asetettujen tavoitteiden saavutus ei ollut mahdotonta. Pätkät menivät hienosti ilman virheitä ja rengasrikkoja. Viimeisellä pätkällä escortin vaihdelaatikosta hävisi kakkonen heti lähtö kiihdytyksessä. Matin kommentit oli maalissa sekavat ja escortin piiskaaminen vaati töitä koska kakkosvaihde olisi ollut tositärkeä hitaalla erikoiskokeella. ”koitin tulla mitä pääsin katotaan paljonko tiputtiin”.

Tuloksia odottaessa tiimi ilmoitti ettei pätkä ollut aivan pieleen mennyt, koska oltiin kuitenkin luokassa toiseksi nopeimpia. Tiimin loppusijoitus oli loistava sillä neljäs tila oli kuitattu Lahtinen Racingin nimiin. Kaikille talkoissa mukana olleille ISO KIITOS!

T: Lahtinen Racing tiedottaja